Kekeringan Paksa Petani Jonggol Tinggalkan Padi, Beralih ke Kacang Merah

Kabar dari persawahan Jonggol, Kabupaten Bogor, Jawa Barat, mungkin terdengar seperti berita daerah biasa. Padahal, peristiwa ini menyentuh persoalan yang relevan bagi semua orang: ketahanan pangan. Ketika petani di kawasan tersebut kesulitan menanam padi akibat kekurangan air, pasokan beras ikut terancam dan harga di pasar berpotensi terdorong naik. Pengalaman komunitas tani di kecamatan ini memperlihatkan bagaimana krisis air menggeser seluruh ekosistem usaha tani, dari komoditas yang ditanam sampai cara penghasilan dicari. Di titik inilah kekeringan berhenti menjadi urusan petani semata dan menjelma menjadi urusan kita bersama.

Ibarat Mesin yang Kehilangan Bahan Bakar

Bayangkan sawah sebagai sebuah mesin produksi pangan. Padi adalah komoditas yang haus: sepanjang satu musim tanam yang berlangsung sekitar 100 sampai 120 hari, tanaman ini umumnya membutuhkan lapisan air yang stabil di petaknya, dengan kebutuhan air yang bisa mencapai ribuan milimeter per musim, jauh melampaui banyak tanaman pangan lain. Ketika curah hujan turun drastis dan saluran irigasi tidak lagi mengalir, mesin produksi itu kehilangan bahan bakarnya. Lahan yang biasanya mengilap tergenang air berubah menjadi tanah kering yang retak. Bagi petani, memaksakan menanam padi dalam kondisi demikian berarti menanggung risiko kegagalan dua kali: biaya produksi benar-benar hilang, sementara panen yang diharapkan tidak pernah datang.

Kondisi seperti ini bukan anomali yang datang tiba-tiba. Periode kemarau panjang di Indonesia kerap dikaitkan dengan dinamika iklim global, dan lembaga resmi seperti BMKG, singkatan dari Badan Meteorologi, Klimatologi, dan Geofisika, rutin menerbitkan peringatan dini soal pola musim. Namun peringatan saja tidak cukup. Petani di lapangan tetap harus mengambil keputusan sulit: bertahan dengan komoditas yang tak lagi mungkin hidup, atau berbenah dengan strategi usaha tani yang sama sekali baru.

Kacang Merah, Kalkulasi Bertahan Hidup

Jawaban yang dipilih sebagian petani Jonggol adalah kacang merah. Pilihan ini bukan keputusan emosional, melainkan kalkulasi agronomis yang masuk akal. Kacang merah tergolong kacang-kacangan yang jauh lebih hemat air, dengan masa tanam singkat, umumnya sekitar 60 sampai 75 hari hingga siap panen. Bandingkan dengan padi yang menuntut genangan air hampir sepanjang hidupnya. Ibaratnya, beralih dari padi ke kacang merah serupa mengganti mobil pemakan bahan bakar besar dengan sepeda motor yang irit: tujuan tetap sampai, tetapi konsumsi sumber daya jauh lebih efisien.

Ada nilai tambah lain yang sering luput dari perhatian. Tanaman kacang-kacangan dikenal mampu membantu memulihkan kesuburan tanah melalui kerja sama alami dengan bakteri pengikat nitrogen di akarnya. Artinya, langkah bertahan hidup ini sekaligus mempersiapkan lahan agar tidak gundul ketika musim hujan kembali. Dari sisi ekonomi, kacang merah juga punya pasar yang relatif stabil sebagai bahan baku aneka pangan olahan, sehingga petani masih membuka pintu pendapatan di tengah keterbatasan air.

Dari Petak Sawah ke Padang Gembala

Menariknya, tidak semua petani menempuh jalur yang sama. Sebagian lainnya justru mengubah fungsi lahannya menjadi tempat penggembalaan ternak. Logikanya sederhana namun cerdas: ketika genangan air hilang dan tanaman pangan sulit tumbuh, lahan yang menganggur tetap bisa dimanfaatkan untuk memelihara hewan. Ternak berfungsi layaknya tabungan hidup yang bisa dicairkan kapan pun dibutuhkan, sekaligus penyeimbang pendapatan ketika hasil panen tak menentu. Bagi sebagian rumah tangga tani, hasil peternakan seperti telur, susu, atau daging juga melengkapi kebutuhan gizi keluarga ketika pasokan pangan dari ladang menipis. Perubahan ini membuktikan bahwa masyarakat tani tidak pasrah; mereka membaca kondisi lapangan lalu menyesuaikan model usahanya, semacam pivot yang dalam dunia teknologi identik dengan disrupsi dan adaptasi bisnis.

Peran Teknologi dan Inovasi ke Depan

Peristiwa di Jonggol sekaligus menjadi pengingat bahwa pengembangan teknologi pertanian bukan lagi pilihan, melainkan kebutuhan mendesak. Penelitian pertanian terus mendorong lahirnya varietas padi yang lebih tahan kekeringan, sistem irigasi tetes yang menekan pemborosan air, hingga pemanfaatan machine learning, yaitu pembelajaran mesin cabang dari kecerdasan buatan (Artificial Intelligence/AI), untuk memprediksi pola cuaca dan menentukan waktu tanam secara lebih presisi lewat algoritma yang belajar dari data historis. Platform digital pertanian kini bahkan mampu membantu petani memantau kelembapan tanah langsung dari genggaman. Persoalannya, implementasi teknologi semacam itu masih belum merata di seluruh penjuru daerah, dan di situlah pekerjaan rumah bersama pemerintah, akademisi, serta pelaku industri deep tech.

Pada akhirnya, keputusan petani Jonggol menanam kacang merah dan menggembalakan ternak adalah pelajaran besar tentang resiliensi. Ketika alam mengubah aturan main, pihak yang paling cepat beradaptasilah yang bertahan. Yang dibutuhkan saat ini adalah dukungan yang tepat sasaran: akses bibit unggul, informasi iklim yang mudah dipahami petani, dan infrastruktur air yang lebih andal. Sebab di balik setiap petak sawah yang beralih fungsi, ada meja makan keluarga yang menunggu kabar baik.